Rad raspravlja o dominantnom, ali jednostranom i pojednostavljenom gledištu prema kojemu socijalna zaštita i, troškovi povezani s njom, predstavljaju prepreku ekonomskom razvoju. Priznajući, međutim, i moguće negativne učinke socijalne zaštite, rad pokazuje kako socijalna zaštita ispunjava šire funkcije i ciljeve, relevantne za društvo. Zato socijalnu zaštitu valja razumjeti kao produktivan čimbenik u društvu. Raspravljajući o nizu pokazatelja koji govore tome u prilog, autori pokazuju na koji način i do koje mjere socijalna zaštita djeluje kao produktivan čimbenik unutar postojećih ekonomskih sustava te, čak, kako ona može biti redizajnirana kako bi postala još produktivnijim čimbenikom.