Autor opisuje osnovna obilježja socijalne politike u zemljama Južne Europe koje su u sastavu Europske unije. To su Portugal, Španjolska, Italija i Grčka. U tim se zemljama, uslijed nižeg stupnja razvijenosti nego u drugim zemljama Europske unije, povijesnog naslijeđa i specifične socijalne strukture razvila tzv. rudimentarna socijalna država koja je sada, pred problemima produbljivanja europske integracije, stavljena na veliku kušnju.